La vieja caja de cartón (por Red Rum)
Foro A Galopar & Turfinternet, 09/11/2004

...de historias y leyendas, elementos de auge en este foro. Dedicado a la memoria de todos ustedes.

Se trata de una caja vieja, esas que usamos para trasladar cosas de un sitio a otro, que me ha servido como "papelera" de un montón de documentos arrancados literalmente de las páginas del más prestigioso de los diarios, el Sporting Life, Racing Post o el Paris Turf.
Principalmente las fotografías de las llegadas, portadas, junto con artículos del máximo interés para mi. También, quizá, algún resultado importante, en donde se destaca a la vez el origen del vencedor. Pero estos recuerdos son ya borrosos.

En fin, me dispongo a abrirla, y ya hace mucho tiempo que no le echo un vistazo. Siempre quedan flashes importantes, que te marcan, como la desaparición de Dancing Brave a la edad de 16. Esta noticia apareció el 4 de Agosto de 1.999. La exactitud con la que cuento esto es porque dicho artículo lo conservo separado del resto. El paso del tiempo es inexorable, y el papel del periódico ya tiene color anaranjado. Quizá sea el momento ya de enmarcarlo, algo que siempre tuve y tengo presente con esta portada, que dice así: "Farewell to a Legend", a media página, acompañado de una foto magnífica de una de las llegadas más importantes y con más peso del turf, el Arco de 1.986.
Una vez guardado de nuevo con sumo cuidado, cogeré el primer Racing Post que veo en la caja, el cual se encuentra entero, lo que querrá decir que aún tiene poco tiempo, meses. Es de diciembre de 2.001, así que estoy equivocado, quizá se me olvidó hacerle un repaso antes. Por la fecha habrán acertado al pensar que cubriría con toda seguridad la temporada de vallas.
El siguiente RP también está intacto, y es de mayo de 2.001. En portada Godolphin Army, la vuelta de los ágapes invernales de Dubai. La atención se centra sobre The Guineas meeting. Tobougg es favorito, seguido a distancia por Golan, este con sólo un debut victorioso, Nayef y Munir. Mozart, hasta entonces poco considerado, se movía en torno a 30/40-1. La carrera de las hembras parecía más abierta, liderando las apuestas Karasta y Muwakleh. Ya desaparecido Dubai Millennium se empieza a hablar de Street Cry como caballo a seguir. El todavía líder Henry Cecil disponía de una batería de potros clásicos, muchos sin contrastar, que levantaban los temores de sus rivales. Fully Invested, una Irish River del Khalid, Curtain Time, un Sadler's Wells de Greenbay Stables, Rolly Polly, Quick To Please, Arabie, todos ellos ganadores de sus salidas previas, todos promesas. Posible reaparición de Kalanisi, ¿Newbury o Curragh?. ¿Lockinge o Tattersall Gold Cup?. De America Point Given y Congaree se reparten el favoritismo del Kentucky Derby.
El siguiente que encuentro saca en portada el fustazo de Adrian Maguire sobre su compañero McNamara tras pasar el poste de llegada en una carrera disputada en Wetherby en noviembre de 2.001. Supongo pues que la temporada de liso toca a su fin sino lo ha hecho ya.
El maravilloso meeting de Chester abre en portada el 9 de mayo de 2001. El market movers sobre el Derby pasa a Golan de 9-4 a 2-1. Mr Combustible se hace con el Chester Vase, una de las preparatorias al Derby, y su preparador Barry Hills cuenta con 4 balas, Storming Home, Chancellor, Perfect Sunday y Mr Combustible para asaltar la magna prueba de Epsom. Aparece un artículo a toda página sobre Topspeed, Golan y Ameerat, ambos ganadores de las Guineas, son objeto de estudio. Monarchos salta la banca americana, el Kentuckt Derby. Del favorito Point Given nunca se supo. Listado sobre los "mating plans" de Meon Valley, ciertamente lo que estoy leyendo vale muchos miles de millones de dólares. Entrevista a doble página con Clive Brittain, uno de los más nobles preparadores ingleses. Entre sus clásicos Warrshan.
Ya empiezan a emerger las páginas sueltas a las que al inicio hice referencia. El 28 de septiembre de 1.998 Sunspangled, una Caerleon de Coolmore, se hacía con la victoria en Fillies´ Mile de Ascot, batiendo por nariz y corta cabeza a Calando del Jeque, por Storm Cat, y la Aga Edabiya, por Rainbow Quest. Las 1000 Guineas tenían como favorita a Bionic, una Khalid hija de Zafonic y Bonash, mientras que en el Oaks Edabiya mantenía el liderato. Las noticias sobre el Arco decían que Leggera podría ser suplementada después de su victoria en el Vermeille.
El siguiente RP entero del 14 de septiembre trae la fatídica noticia sobre las dudas de Cecil sobre si seguir o no en el "negocio". Tremendo varapalo para el mundo del turf. Cecil caído en desgracia en tan sólo un año. Noticia destacada también el duelo de Rock Of Gibraltar y Dubai Destination en el Champagne Stakes. Ya en páginas interiores Vinnie Roe se ausentará del St. Leger, y Coolmore será el adjudicatario de un potro de Storm Cat por $6.4 millones. Aún habiendo pasado una semana, aún colea la derrota de Galileo a manos de Fantastic Light en el Irish Champion. Duelo de titanes. Recta para valientes. A doble página los resultados de las subastas de Keeneland y Doncaster. Precisamente en Doncaster, donde se iba a celebrar el Champagne Stakes, corrían esa misma tarde caballos en handicaps que luego serían de grupo, como Aldebaran y Darasim. El día antes Bollin Eric se hacía con la victoria en un handicap de dos años, mientras en Francia Rouvres vencía en su debut.
Volvemos a la primavera de ese año 2.001, donde nos lleva el RP, con una portada majestuosa de Nayef realizando un galope. A tres días del meeting del Craven, el entorno duda sobre si correr la preparatoria o no, dependiendo del tiempo, malditas pijadas. Entonces el mercado decía que Nayef y Galileo compartían favoritismo al Derby, seguidos a una distancia prudencial por Golan. Hasta entonces Cecil siempre, o casi, era el enemigo. Autumn Rhythm y Painted Room bajo su preparación emergían como bazas a considerar. El desgraciado Clearing se hacía con el Free Handicap, apuntando a Francia. El entrevistado fue Michael Jarvis. En sus establos para afrontar la nueva etapa clásica se encontraban Ameerat, Morshdi y Tarfshi. Y entre sus noveles otro caballo caído en desgracia, Coshocton. Tony Morris realiza un examen a Congaree. Olden Times, Nayef, Red Carpet, Cape Of Good Hope y Redback son protagonistas del programa del día.
Me encuentro al fin el primer Paris Turf, del 23 de febrero de 2.001. Temporada de liso en ciernes se dedica gran parte de la portada al análisis de los mejores dos años de la temporada pasada. Toca Sequoyah. Dentro se destaca la muerte de Policeman, aquel Riverman ganador del Jockey Club en 1.980.
Volvemos a RP justo del día siguiente a la fecha del PT, antes comentado. Evidentemente temporada de vallas en pleno apogeo, salta la noticia sobre una potra que había debutado el día anterior en Dubai, llamada Muwakleh, en una carrera como la Monshell Mile, preparatoria dubaití para sus clásicas, batiendo entre otras a Lady Lahar, ganadora ya de gr.III en Inglaterra.
Vuelvo a encontrarme con otro PT. Uno importante, viernes 8 de junio de 2.001. Previo al Derby. Foto del jefe Magnier, y protagonismo sobre Galileo y Golan. Sir Ivor, Blakeney, Nijinsky, Mill Ref., Roberto, Snow Knight, Grundy, Empery, The Minstrel, Shirley Heights, Troy, Shergar, Golden Fleece, Slip Anchor, Shahrastani, Reference Point, Nashwan, Generous, Dr. Devious, Lammtarra, Sinndar, mentira para todos aquellos que digan que exista carrera con mejor historial.
Otro PT, de julio de 2001, nos informa sobre la preparación de Anabaa Blue de cara al KGVI & QED Stakes.
De vuelta al RP, nos encontramos en junio de 2.001. Royal Ascot va a dar comienzo. Entre Noverre, Black Minnaloushe y Minardi se cuela Dandoun, favorito "ilógico" al St. James Palace. Los otros focos de atención se centran en el Queen Anne Stakes, donde Medicean deberá portar 5lb de penalización por su victoria en el Lockinge. Estadísticas enfrentando a O´Brien y Loder. Kalanisi favorito al Prince Of Wales, con Fantastic Light pisándole los talones. Si a todos estos añadimos a Island Sands, Mull Of Kintyre, Valentino, Nuclear Debate, Cassandra Go, Imperial Beauty, Danehurst, Superstar Leo, Keltos, Malhub, Vahorimix, Firebreak, Landseer y Rock Of Gibraltar nos encontramos con una jornada de lujo. Imposible que Ascot no tenga nivel alto.
Otro RP de meses antes al anterior nos dejaba una buena portada. Richard Hughes vestido por primera vez oficial con los colores de Khalid Abdullah. Duo que sintoniza. Volvemos pues a los tiempos previos a la primera clásica. Distant Music y Clearing bazas del árabe. En la sección "All Oru Yesterdays" se recuerda que un 18 de abril de 1.976 el favorito a las 2000 Guineas Malinowski, preparado por el único Vincent O´Brien será retirado de la prueba al sufrir un pequeño contratiempo. Así las cosas el mercado ungió favorito al entrenado por Cecil, Wollow, futuro vencedor, seguido por los franceses Manado y Vitiges. La entrevista del día tuvo como protagonista al veterinario-entrenador Mark Johnston. Especialista en la compra de caballos a bajo precio con algún defecto, suficiente para el descarte del resto de compradores, contaba en sus filas con Desert Deer, Fruits Of Love, Royal Rebel, Yavana's Pace, Zindabad, y el dos años Leo's Luckyman. Mientras Galileo hacia de las suyas en el Ballysax, desde América se cerraba el círculo entorno al Kentuckey Derby, con Point Given, Millennium Wind y Congaree.
EL RP del 24 de mayo de 2.001 nos ofrece el continuo cambio en el mercado de apuestas de cara al Derby, y en general al meeting de Epsom. Grandera aparece con fuerza por primera vez, tras su segundo del Dee Stakes. El jockey Club se anuncia como siguiente objetivo.
El 11 de septiembre de 2.001 quedan valorados los contendientes del Irish champion Stakes. Fantastic Light con 133 y Galileo con 132. Un Lido Palace emergente inspira el comentario de Tony Morris.
Slickly abre en portada del Paris Turf del mismo día que el RP antes comentado. Fue un Moulin demasiado fácil ante la campeona Banks Hill.
Tras estos RP me encuentro con un par de bolsas repletas de páginas sueltas. No me acordaba, y es que todo empezó metiendo todos los recortes en bolsas, hasta que no cabían más y encontré la caja. Dobladas por el peso de los papeles que contienen, será otro día cuando decía bucear por ellas. Espero entonces seguir avanzando en el retroceso del tiempo.